Off road rijtips: wat zijn differentiëlen ?

Zonder differentiëlen zou autorijden erg moeilijk zijn.
Differentiëlen zijn ontworpen zodat wielen op dezelfde as kunnen draaien met verschillende snelheden. Dit is belangrijk bij het nemen van bochten, omdat de buitenste wielen dan sneller moeten draaien dan de binnenste, omdat ze een grotere afstand moeten afleggen in minder tijd. Zonder het differentieel zou het buitenste wiel grip verliezen, waardoor het voertuig kan gaan slippen. Dit vereist veel van de banden en de aandrijflijncomponenten, buiten het feit dat er controle wordt verloren in bochten.

Vanwege dezelfde reden dat onafhankelijke  differentiëlen geweldig zijn voor de snelweg, kunnen ze offroad leiden tot kopzorgen. Het doorgegeven  koppel in  differentiëlen neemt de weg met de minste weerstand. Als er één wiel zich op de weg bevindt en de andere in modder, zal alle koppel naar het wiel in de modder gaan, wat precies is wat je niet wilt. Gelukkig hebben fabrikanten oplossingen gevonden om dit probleem te verhelpen.

Bij voertuigen met vierwielaandrijving die er echt voor gaan, zorgen sperdifferentiëlen ervoor dat er niet meer gegokt hoeft te worden. Als er een vergrendeling is ingeschakeld, wordt elk wiel gelijkmatig aangedreven, ongeacht de hoeveelheid grip. Bij omstandigheden waar er weinig grip is, zorgt dit ervoor dat elk wiel dat ook maar een beetje grip heeft zijn aandeel kan leveren om het voertuig voort te bewegen. Er zijn twee verschillende sperdifferentiëlen, door de bestuurder bediend of automatisch, en afhankelijk van het voertuig kan het zijn dat het sperdifferentieel zich enkel op de achteras bevindt (met een onafhankelijk of gelimiteerd slipdifferentieel aan de voorzijde). Het kan ook zijn dat de sperdifferentiëlen zich zowel op de voorste als achterste as bevinden voor de ultieme offroad ervaring. Vergrendelingen op beide assen zorgen ervoor dat alle vier de wielen dezelfde aandrijving krijgen, of er nu een wiel vastzit, alle vier de wielen in de modder rijden, of als er twee wielen in de lucht hangen.